Het begin
Op initiatief van Pastoor Meijer werd op 24 september 1928 de basis gelegd voor de RKVV Meerburg. Op die dag werd een afdeling voetbal opgericht die, samen met de reeds bestaande gymnastiekvereniging, verder ging onder de naam RK Sportvereniging Meerburg. Begonnen werd met 28 voetballers, die verdeeld werden over twee elftallen. Het eerste elftal kwam uit in de vierde klasse van de Diocesane Haarlemse Voetbal Bond (DHVB). Tegenstanders waren o.a. lagere elftallen van RKAVV, DHL, Oliveo en LENS. Gespeeld werd in de eerste jaren op een weiland van boer Verdegaal, gelegen aan de Meerburgerwatering. Dat veld lag ongeveer op de plaats van het huidige hoofdveld.
Foto 1. Supporters langs de lijn van het allereerste Meerburg-veld.
Tien jaar later
In 1938 werd het tien-jarig bestaan van de vereniging gevierd. Bovendien promoveerde Meerburg 1 in dat jaar al naar de eerste klasse van de DHVB. En alsof dat nog niet genoeg is wacht de club ook nog een verhuizing. Het nieuwe veld lag langs de Hoge Rijndijk, net ten oosten van de huidige 5 Meilaan, waar zich nu de Servatiusstraat en de Lebuïnusstraat bevinden. Het terrein werd gehuurd van de protestante boer Maarten van Leeuwen. Het veld was erg smal, ongelijk en tamelijk nat, maar in de loop der jaren groeide het uit tot het gezelligste veld uit de Meerburg-historie.
Foto 2. Meerburg 2 omstreeks 1939 op het veld van Maarten van Leeuwen aan de Hoge Rijndijk.
De jaren 40
In 1940 fuseerden de Rooms Katholieke bonden met de Nederlandse Voetbalbond (NVB). Meerburg speelde vanaf toen in de afdeling Leiden van de NVB. In het seizoen 1944-1945 werd er geen competitievoetbal gespeeld in verband met de oorlogstoestand. Na de oorlog begon Meerburg 1 in de eerste klasse van de Leidse Voetbal Bond (LVB) en brak een zeer succesvolle periode aan. Maar liefst vier seizoenen op rij werd Meerburg kampioen in de eerste klasse van de LVB. Pas bij de vierde poging lukte het om de felbegeerde promotie naar de vierde klasse van de KNVB te behalen. Op 2 juli 1950 werd LDWS in een promotiewedstrijd met 1-0 verslagen door een doelpunt van topschutter Nico Romijn.
Foto 3. Collagefoto van het team dat de promotie naar de KNVB binnen haalde.
De bevriezing
Op dat moment stond het gebruik van het veld van Maarten van Leeuwen al op losse schroeven. Uiteindelijk moest in 1955 het gezellige veld langs de Hoge Rijndijk verlaten worden. Gelukkig kon van Willem de Groot een stuk weiland gehuurd worden langs de Ommedijkseweg, ter hoogte van de huidige Nassaulaan. Het was een slecht veld en het idee was dat dit voor slechts één jaar gehuurd hoefde te worden, omdat de gemeente dan een ander veld ter beschikking zou stellen. Het nieuwe veld kwam er echter niet en aan het eind van het seizoen 1956-1957 moest Meerburg noodgedwongen bevroren worden. Er was gewoon geen veld beschikbaar dat voldeed aan de eisen van de KNVB.
Foto 4. Meerburg 1 vlak voor de bevriezing.
Een nieuwe start
Pas in 1961 kon de vereniging weer beschikken over een veld. Terug langs de Meerburgerwatering vond de vereniging ruim 45 jaar een vaste plek. De voetballoze periode van vier jaar betekende dat het eerste elftal weer moest beginnen in de tweede klasse van de LVB. Op zondag 11 september verrichtte burgemeester Detmers de officiële opening door het hijsen van de clubvlag en het doen van de aftrap bij de eerste competitiewedstrijd van Meerburg 1 tegen SJZ 1. Meerburg verloor deze derby met 2-4. Uiteindelijk eindigde Meerburg als tweede en mocht het, samen met kampioen VNL, promoveren naar de eerste klasse LVB. Een jaar later volgde direct weer degradatie naar de tweede klasse.
Foto 5. Burgemeester Detmers hijst de vlag op het nieuwe complex.
Terug in de vierde klasse
Pas in 1975 volgt weer promotie naar de eerste klasse van de LVB. In 1977 wordt Meerburg 1 kampioen in die eerste klasse. Helaas doorkruist Alphense Boys de hoop op promotie. Nadat de eerste wedstrijd in 1-1 is geëindigd is een tweede wedstrijd noodzakelijk. Alphense Boys komt met 1-0 voor en Meerburg lijkt kort voor tijd gelijk te maken. Helaas is de scheidsrechter de enige die niet gezien heeft dat de doelman van Alphense Boys de bal achter de doellijn vandaan haalt. Een jaar later (1978) volgt wel promotie naar de vierde klasse KNVB, als Meerburg opnieuw kampioen wordt en in een beslissingswedstrijd VTL verslaat.
Foto 6. Meerburg 1 promoveert naar de 4e klasse.
De vereniging bloeit
Inmiddels was de vereniging ook buiten de lijnen flink gegroeid. In 1969 werd het tweede veld in gebruik genomen en werd een echte kantine gebouwd, die in 1978 wordt uitgebreid. In de voormalige landbouwschool worden in 1973 nieuwe kleedkamers en in 1975 een jeugdhonk gerealiseerd. De kantine wordt in 1985 opnieuw uitgebouwd en er worden ook nieuwe kleedkamers aangelegd. De oude landbouwschool wordt afgebroken om zodoende meer parkeerruimte te creëren. De zaterdagafdeling bloeit en heeft in de hoogtijdagen jaarlijks drie teams in actie. De jeugdafdeling groeit en vele jeugdleden genieten elke zomer van de NKS voetbalkampen. Jaarlijks wordt de beroemde Kerstcross georganiseerd. En in 1987 wordt het eerste kunstgrasveld in de regio aangelegd bij Meerburg. Een noviteit die in de loop der jaren vele bekende amateur- en profclubs naar Zoeterwoude-Rijndijk wist te lokken.
Foto 7. Het clubgebouw in vol ornaat na de uitbreiding in 1985.
Derde en tweede klasser
Op 1 mei 1988 moest Meerburg thuis de beslissende wedstrijd spelen tegen Van Nispen. Bij winst was Meerburg kampioen en voor het eerst in de geschiedenis derde-klasser. De titel werd behaald na een nipte 1-0 zege. Wegens een versterkte degradatie duurde het verblijf in de derde klasse slechts één jaar, omdat Meerburg als derde van onder eindigde. In 1996 volgt opnieuw degradatie, nu naar de vijfde klasse KNVB. De wedstrijden van Meerburg 1 kunnen vanaf dat jaar wel vanaf een overdekte tribune worden bekeken. Onder leiding van Hein van Heek promoveerde Meerburg 1 in 1999 weer naar de vierde klasse. Een jaar later volgde promotie naar de derde klasse. En in 2001 werd via een lange nacompetitie promotie naar de tweede klasse bewerkstelligd. In drie jaar tijd van de vijfde naar de tweede klasse. Een hoogtepunt in de clubhistorie.
Foto 8. Dolle vreugde bij de promotie naar de 2e klasse.
Terug naar de vierde klasse
Het verblijf in de tweede klasse duurde slechts één seizoen. Een jaar later degradeert Meerburg zelfs naar de vierde klasse, nadat de eerste periodetitel net gemist was. Gelukkig volgde in 2004 direct weer een kampioenschap en promotie naar de derde klasse. Maar in 2006 degradeert Meerburg opnieuw naar de vierde klasse. Daar wordt het team direct weer kampioen door op de voorlaatste speeldag te winnen op het veld van aartsrivaal SJZ. Helaas duurt het verblijf in de derde klasse slechts één seizoen en volgt in 2006 opnieuw degradatie naar de vierde klasse.
Foto 9. De kampioenen op het veld van SJZ.
De groei zet door
Inmiddels was de jeugdopleiding sterk op poten gezet, hetgeen resulteerde in een forse ledengroei. In de periode vanaf 1996 groeide de vereniging van 340 naar ruim 1.000 leden. Een belangrijk deel van die groei werd bereikt in Leiden en Leiderdorp. Dat maakte uitbreiding van het complex met een derde veld en extra kleedkamers noodzakelijk. Na een discussie met de gemeente over een mogelijke verplaatsing van de club, werd deze uitbreiding uiteindelijk toch gerealiseerd. Een verplaatsing van het complex leek definitief van de baan
Foto 10. De jeugdafdeling blijft maar groeien.
Toch verhuizen
Bij de uitwerking van de W4-plannen kwam een verhuizing van de vereniging opnieuw op de agenda. Het uiteindelijke resultaat is momenteel te aanschouwen. Een gloednieuw complex werd aangelegd langs de Meerburgerwatering. In 2008 werden twee moderne kunstgrasvelden en anderhalf Wetra-veld in gebruik genomen. Helaas duurde het nog tot 2011 voordat ook het nieuwe clubgebouw gereed was. En in de jaren daarna kreeg het complex verder vorm met een nieuwe toegangsweg, een nieuw parkeerterrein en een nieuwe tribune.
Foto 11. Opening van het nieuwe kunstgrasveld bij het 80-jarig bestaan in september 2008.
Foto 12: Opening van het nieuwe clubgebouw
Een nieuw sportief hoogtepunt
Onder leiding van eerst Sacha Tuijt en later Ben Kottenhagen hikt Meerburg 1 een aantal seizoenen op rij tegen promotie aan. In 2011 lukt het dan eindelijk toch via de nacompetitie. Bovendien wint Meerburg 1 dat seizoen de KNVB-beker voor 4e klassers en wordt het tweede team kampioen in de reserve 3e klasse. Een jaar later is het opnieuw feest. Meerburg 1 slaagt erin om via de nacompetitie te promoveren, na een bloedstollende finale tegen het roemruchte SVV uit Schiedam, en is weer tweedeklasser. Meerburg 2 wordt zelfs kampioen en promoveert naar de reserve 1e klasse. Een nieuw sportief hoogtepunt in de clubgeschiedenis.
Foto 13: Beeld uit de spannende promotiewedstrijd tegen SVV
Sterke jeugdopleiding zorgt voor aanhoudende groei
De jeugdopleiding bleef zich bewijzen, hetgeen uiteindelijk in 2013 resulteerde in een nominatie voor de Rinus Michels Award voor de beste amateurjeugdopleiding van Nederland. Meerburg grijpt net naast de titel, maar mag desondanks bijzonder trots zijn op deze prestatie. De sterke jeugdopleiding zorgt voor een aanhoudende groei van de vereniging. Waardoor de mijlpaal van 1.250 leden ook wordt bereikt. Die groei heeft ook zijn keerzijde, want de druk op de velden neemt steeds verder toe.
Foto 14: Met Louis van Gaal en de zilveren Rinus Michels Award
Sponsorcontract met ING
In 2014 schrijft ING als hoofdsponsor van de KNVB een prijsvraag uit. Amateurverenigingen uit het hele land kunnen meedingen naar een sponsorcontract. De “pitch” van Meerburg valt goed in de smaak bij de ING. Vanuit meer dan 800 aanmeldingen wordt de vereniging geselecteerd. Sindsdien prijkt de naam van ING op de shirts van Meerburg en staan er veel Oranje reclameborden langs de velden. Eind 2016 werd het contract verlengd tot en met 2020.
Foto 15: de reclameborden van ING worden geleverd
Handhaven blijft lastig
Meerburg heeft de ambitie uitgesproken om een stabiele tweede klasser te worden. Toch blijkt handhaving in de tweede klasse vooralsnog lastig. Ook in het seizoen 2012-2013 duurt het verblijf op dat niveau slechts één seizoen. In 2016 volgt een nieuwe promotie naar de tweede klasse, onder leiding van Ron de Roode. En met een groot aandeel van routinier Joep van Vuren. Hij maakt op 1 november 2015 zijn 110e
goal in Meerburg 1 en kroont zich daarmee tot topscorer aller tijden. Maar opnieuw worstelt Meerburg in de tweede klasse en een nieuwe degradatie dreigt. Maar alle Meeburgers hopen op een daverend slotakkoord van ons keurkorps.
Foto 16: Meerburg topscorer aller tijden Joep van Vuren
Volledig over op kunstgras
De aanhoudende ledengroei zorgt voor een structureel te zware belasting van de Wetravelden. In overleg met de Stichting Sporten in de gemeente Zoeterwoude, die het complex beheert, wordt contact gezocht met de gemeente. In korte tijd worden de benodigde afspraken gemaakt en procedures opgestart. En in de zomer van 2016 zijn de Wetravelden vervangen door kunstgras. Bijzonder is dat de extra kosten hiervan vrijwel volledig door de vereniging worden gedragen.
Foto 17 Aanleg van de nieuwe kunstgrasvelden
Historisch verslag geschreven door Ed Kluiters
dd 22 april 2017
